Cuando la educación y la salud trabajan juntas: maestros contra el tracoma en Sololá

En distintas comunidades de Sololá, los maestros se han convertido en protagonistas de la lucha contra el tracoma, una enfermedad ocular prevenible que afecta principalmente a los niños. 

Con compromiso y creatividad, docentes como Irma Noemí Marroquín y Manuela Salqui Tay de la Escuela Oficial Rural Mixta Tecún Umán de Xejuyup, María Elizabeth Matul Méndez  y Pedro Zafac del caserío El Chuajij, han integrado la higiene en la rutina escolar, demostrando que la educación y la salud pueden caminar de la mano.

Irma Noemí Marroquín explica que en su escuela, con más de 500 alumnos, los horarios incluyen pausas específicas para el lavado de manos y rostro. Los niños aprenden desde párvulos que la higiene es parte de su formación, y los maestros supervisan cada práctica para que se convierta en un hábito cotidiano. “Lavarse las manos previene enfermedades como el tracoma y otras infecciones que dañan los ojos”, señala.

En Xejuyup, la maestra Manuela Salqui Tay destaca la participación de los estudiantes en estas actividades. Relata el caso de Jonathan, un niño que motiva a sus compañeros a lavarse las manos antes de recreo y refacción, convirtiéndose en un líder dentro del aula. Para ella, la enseñanza de la higiene no solo protege la salud, sino que también fomenta valores de responsabilidad y cuidado colectivo.

La directora María Elizabeth Matul Méndez subraya que los lavamanos pediátricos accesibles instalados en su escuela (donados por OPS/OPS en colaboración con Canadá), han despertado gran interés en los niños, quienes buscan utilizarlos constantemente. “Ellos saben que después de salir del baño o antes de comer deben lavarse las manos. Esto crea una cultura de limpieza que los acompaña en la escuela y en sus hogares”, afirma.

Por su parte, Pedro Zafac, maestro de cuarto grado, recalca que los docentes insisten diariamente en la importancia del lavado de manos y cara. Para él, la higiene es una tarea compartida entre escuela y familia, y recuerda que los padres son los primeros maestros. “El lavado de manos y lavado de cara nos ayuda a eliminar el tracoma en Guatemala”, asegura con convicción.

El esfuerzo de estos maestros refleja cómo la educación y la salud se complementan para transformar la vida de los niños. La enseñanza de hábitos de higiene no solo previene enfermedades, sino que fortalece la confianza de las familias en la escuela como espacio de cuidado integral.

Este trabajo fortalece el Modelo Integral e Incluyente basados en Redes de Atención en Salud, mostrando que la eliminación de enfermedades como el tracoma es posible cuando la población y actores claves en las comunidades se convierten en agentes de cambio por el bienestar de todos.