Enfermedad de Chagas: hablemos sobre la prevención y el control de la enfermedad
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El 9 de julio se conmemora el natalicio del doctor Carlos Chagas, descubridor de esta enfermedad, por lo que es una fecha idónea para abordar el tema, su prevención y control. Aunque a nivel internacional se recuerda el 14 de abril, en la región centroamericana, incluido Guatemala, se realizan actividades especiales con el objetivo de generar conciencia sobre esta afección que representa una amenaza para la salud pública.
El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) participa activamente en esta conmemoración, promoviendo campañas de sensibilización, jornadas informativas y acciones preventivas en comunidades afectadas. Estas actividades buscan evitar la transmisión vectorial por insectos y vertical, de madre a hijo.
La enfermedad de Chagas es causada por el parásito Trypanosoma cruzi, transmitido principalmente por la chinche picuda o “besucona” que habita en grietas de viviendas, colchones, muebles y estructuras mal construidas.
Los departamentos con mayor riesgo en el país son Chiquimula, Jutiapa, Jalapa, Zacapa, Quiché, Santa Rosa, Alta y Baja Verapaz, Huehuetenango, El Progreso, Guatemala y Petén.
“La enfermedad de Chagas se presenta cuando la chinche pica a una persona o animal infectado y luego pica a una persona sana. Al depositar sus heces infectadas con el parásito Trypanosoma cruzi, en heridas de la piel o sobre mucosas, la víctima al rascarse, puede introducir el parásito en su sangre, comenzando la enfermedad”, explicó la licenciada Lilian Amiel, encargada del Subprograma Chagas, del Programa de Enfermedades Transmitidas por Vectores, del MSPAS.
La enfermedad de Chagas puede permanecer asintomática durante años o décadas y presenta dos fases principales.
Fase aguda: dura de 1 a 60 días, en donde el 10% de los casos confirmados presentan síntomas como fiebre, vómitos, inflamación de ganglios, hinchazón en el lugar de la picadura llamado Chagoma y el signo de ojo hinchado o enrojecido, pero sin dolor. El otro 90% de los casos son asintomáticos.
Fase crónica: se presenta después de los 60 días, incluye síntomas como signos de insuficiencia cardíaca congénita y arritmias, palpitaciones, edema en los miembros inferiores y alteraciones digestivas. Esta puede causar daños severos en el corazón, el esófago y el colon, con consecuencias mortales.
Ante cualquier síntoma, es importante acudir al servicio de salud más cercano. El MSPAS promueve tamizajes o pruebas de laboratorio gratis en zonas endémicas para detectar la enfermedad de forma temprana y da tratamiento médico para personas que viven en áreas de riesgo, embarazadas o quienes presenten síntomas sospechosos.
Prevención
Para prevenir la enfermedad, es fundamental mejorar las condiciones de vivienda, como eliminar grietas en paredes y techos, utilizar piso de cemento, mantener los hogares y sus alrededores limpios y evitar que animales como perros, gatos o aves duerman dentro de la casa.
Promover la detección temprana, la educación y la prevención son herramientas útiles además para enfrentar la enfermedad de Chagas.
