Juan Nehemías: dedicación por la salud visual con pertinencia cultural en comunidades de Santa Catarina Ixtahuacán, Sololá

Juan Nehemías Marcos Col es examinador del programa de tracoma y técnico en salud rural en el distrito de Guineales, Santa Catarina Ixtahuacán, Sololá. 

Con más de 12 años de experiencia en el trabajo comunitario, su historia es la de un hombre que ha dedicado años de esfuerzo y sacrificio para que las comunidades más alejadas de Guatemala tengan acceso a la salud y la esperanza de una vida libre de enfermedades que afectan la visión. 

Con vocación y compromiso, ha recorrido departamentos como Sololá, Suchitepéquez, Quetzaltenango, Huehuetenango y Quiché, llevando consigo la misión de identificar y atender casos de tracoma.

Su experiencia lo ha llevado a participar en encuestas de prevalencia, visitas domiciliarias y diálogos de saberes, espacios que permiten acercarse a las familias y generar confianza. 

Nehemías sabe que la salud no se logra solo con diagnósticos, sino con diálogo y respeto. Por eso, destaca que ha trabajado en pertinencia cultural, comunicándose en idioma quiché en su región y apoyándose en traductores de kaqchikel en San Lucas Tolimán, eliminando barreras lingüísticas y fortaleciendo la confianza de las comunidades.

Uno de los momentos más significativos de su labor fue acompañar a pacientes en procesos quirúrgicos para corregir la triquiasis tracomatosa, una condición dolorosa que puede llevar a la ceguera. Nehemías recuerda con emoción el caso de doña Manuela, una mujer de Guineales que sentía como si tuviera una basura permanente en el ojo. 

Gracias a la cirugía, hoy ella está libre de tracoma y puede vivir sin esa molestia que la acompañó por años. Para Nehemías, estas historias son la mayor satisfacción de su trabajo: ver cómo la salud transforma vidas.

Su labor no ha estado exenta de sacrificios. Ha tenido que dejar a su familia por semanas y meses para participar en capacitaciones y jornadas de campo. Recuerda con nostalgia cuando su hija recién nacida tenía apenas cuatro meses y él tuvo que ausentarse por seis semanas. Aunque la distancia dolía, la convicción de aportar a la eliminación del tracoma en Guatemala le dio fuerzas. 

Hoy, sueña con contarle a su hija que él fue parte de ese esfuerzo histórico que permitió que el país se liberara de esta enfermedad, cuyo esfuerzo ha contado con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Su trabajo comunitario incluye la vigilancia de la calidad del agua, la promoción de la higiene y la organización de acciones preventivas. Cada jornada es un recordatorio de que la salud se construye en comunidad, con respeto cultural y con la participación activa de las familias, lo cual está alineado al Modelo de Atención Integral e Incluyente basado en Redes de Atención en Salud.