La Estrategia SAFE: el camino hacia la eliminación del tracoma en Guatemala
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La lucha contra el tracoma en Guatemala ha encontrado en la Estrategia SAFE una herramienta fundamental para avanzar hacia su eliminación como problema de salud pública.
SAFE es un acrónimo en inglés que resume cuatro componentes clave (cirugía, antibióticos, lavado de cara y mejoras ambientales).
A decir de Daniel Vargas Pacherez, asesor de la Organización Panamericana de la Salud y Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en Guatemala, esta estrategia ha sido aplicada en el país con resultados significativos, integrando acciones médicas, preventivas y comunitarias.
El primer componente, la cirugía, se dirige a los pacientes adultos que presentan triquiasis tracomatosa, una condición en la que las pestañas rozan el globo ocular y pueden provocar ceguera. Gracias a las jornadas quirúrgicas realizadas en comunidades como la aldea Guineales, Santa Catarina Ixtahuacán, Sololá, se ha logrado intervenir a decenas de personas, devolviéndoles calidad de vida y evitando la progresión de la enfermedad.
Sobre el segundo componente, los antibióticos, se aplica principalmente en los niños de 1 a 9 años, quienes son el grupo más vulnerable a la transmisión activa de la bacteria Chlamydia trachomatis. La administración masiva de azitromicina ha permitido reducir la prevalencia de la infección en las comunidades, complementando las acciones de prevención y asegurando que la enfermedad no se propague.
El tercer componente, el lavado de cara y manos, es esencial para cortar el ciclo de transmisión. La bacteria vive en las secreciones oculares y nasales, y se transmite fácilmente entre los niños. Por ello, se han implementado lavamanos pediátricos en escuelas de distintas regiones, promoviendo hábitos de higiene que los niños replican en sus hogares. Esta acción no solo previene el tracoma, sino que fortalece la cultura de higiene en las comunidades.
Y sobre el cuarto componente, las mejoras ambientales, busca garantizar acceso a agua segura, manejo adecuado de residuos sólidos y saneamiento básico. Estas condiciones son indispensables para sostener la eliminación del tracoma y prevenir otras enfermedades relacionadas con la falta de higiene y el entorno insalubre.
La combinación de estos cuatro pilares convierte a la Estrategia SAFE en una respuesta integral que aborda tanto las causas inmediatas como las condiciones estructurales de la enfermedad, lo cual permite la atención desde las comunidades, lo cual viene a contribuir al Modelo de Atención Integral e Incluyente basado en Redes de Atención en Salud.
Fotos: OPS
