La higiene de manos: una importante medida para prevenir enfermedades
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Una de las formas más simples, económicas y efectivas para prevenir enfermedades es mantener una adecuada higiene de manos.
Según el doctor Mario Rafal Sum, coordinador del Programa de Enfermedades Transmitidas por Alimentos y Agua del MSPAS, muchas enfermedades pueden transmitirse a través de las manos contaminadas con microorganismos. Entre estos agentes se encuentran virus, bacterias, parásitos y hongos, los cuales pueden provocar diversas infecciones, desde problemas gastrointestinales hasta enfermedades respiratorias.
Existen dos métodos principales para mantener las manos limpias: el lavado con agua y jabón, y la desinfección con alcohol en gel. Para esto, el Ministerio de Salud presenta las siguientes recomendaciones:
Lavado de manos:
Debe realizarse con agua limpia y jabón. Primero, se mojan las manos, luego se aplica el jabón y se frotan las palmas, el dorso, entre los dedos y debajo de las uñas durante al menos 20 segundos. Después, se enjuagan con agua corriente y se secan con una toalla limpia o al aire.
Desinfección con alcohol en gel:
Se recomienda usar un gel que contenga entre 60 % y 95 % de alcohol. Se debe aplicar suficiente cantidad de gel en la palma de la mano y frotar ambas manos, incluyendo entre los dedos, durante 20 segundos o hasta que estén secas. Aunque no elimina todos los tipos de microorganismos, reduce significativamente el riesgo de contagio.
¿Cuándo lavarse las manos?
El doctor Sum destacó que el lavado de manos debe realizarse especialmente en los siguientes momentos:
Después de toser, estornudar o sonarse la nariz.
Antes, durante y después de preparar alimentos.
Antes de comer.
Después de usar el baño, cambiar pañales o limpiar a un niño.
Después de tocar animales o sus desechos.
Luego de estar en contacto con objetos contaminados como pasamanos, celulares o perillas de puertas.
Al llegar a casa tras utilizar transporte público.
Después de cuidar a una persona enferma o de manipular fluidos corporales como vómito o diarrea.
Entre las enfermedades que se pueden evitar con una adecuada higiene de manos están las infecciones respiratorias y las enfermedades gastrointestinales, como la diarrea. Muchas de estas infecciones se transmiten por vía fecal-oral. Es decir, cuando una persona no se lava bien las manos después de ir al baño y luego manipula alimentos.
El MSPAS hace un llamado a toda la población para que adopte el lavado de manos como una práctica diaria y constante. Este hábito sencillo protege no solo la salud personal, sino también la de toda la comunidad.
