Salud emite nuevo lineamiento para la vacunación contra el virus de papiloma humano (VPH) a partir de enero de 2024

Velar por la salud y el bienestar de niñas, niños, adolescentes y jóvenes, es parte del compromiso del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social –MSPAS-, por lo que a partir de inicios de enero de 2024 cobrará vigencia el nuevo lineamiento de cobertura de vacunación contra el virus del papiloma humano –VPH-. 
Con una sola dosis de esta vacuna se asistirá a menores que se encuentren dentro de los tres grupos siguientes: 
•    Niñas de 9 a 17 años de edad
•    Niñas nacidas entre los años 2006 al 2015, que cumplan 18 años en el transcurso de 2024
•    Niños de 9 años cumplidos, solamente nacidos en el año 2015 (primera cohorte de niños)
La opción del esquema de vacunación con dosis única está basada en la alta eficacia del 97% en mujeres. En 2022, un Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización (SAGE, por sus siglas en inglés) efectuó recomendaciones sobre temas de inmunizaciones a la organización Mundial de la Salud –OMS- y a la Organización Panamericana de la Salud –OPS-, con base a evidencia científica y el análisis de estudios hechos en algunos países, dentro de estas la vacuna contra el VPH. 
Sobre ello, se destacó que los programas nacionales de inmunización pueden usar esquema de dosis única para la prevención del cáncer, cuya opción se basa en la alta eficacia del 97.5% en mujeres. 
Las vacunas contra esta enfermedad (con licencia) están indicadas para uso en niñas a partir de los 9 años de edad y las recomendaciones sobre el esquema de vacunación para niñas pueden aplicarse también a los niños de la misma edad. Ante ello, el Consejo Nacional de Prácticas en Inmunizaciones -CONAPI-, en decisión mayoritaria, consideró incluir a la población objetivo a niños y así alcanzar el impacto esperado en la incidencia de cáncer.
En ese sentido, durante 2023, en el país se programó efectuar esta acción a partir de 2024 para incluir la primera cohorte de niños de 9 años cumplidos (nacidos en 2015). 

 Atención 
Para el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social es vital la atención a este grupo poblacional, por lo que se cuenta con planes y estrategias para la administración de la vacuna VPH. En ese sentido, están a disposición en todos los establecimientos del MSPAS, en horario hábil de lunes a viernes. 

Además, se efectúan jornadas de inmunización intensivas en población de los centros educativos en meses específicos (febrero-marzo y julio-agosto), cuyo objetivo es acercar este servicio y dar mayor cobertura.

 Vacuna 
La introducción de la vacuna contra el virus del papiloma humano –VPH- al esquema nacional de Guatemala se efectuó en 2018, como parte de la estrategia de prevención primaria contra el cáncer cervicouterino. 
La vacuna puede prevenir la mayoría de casos de cáncer si se recibe antes de exposición al virus; asimismo, puede prevenir las verrugas genitales y el cáncer anal, pene y los cánceres de boca, garganta, cabeza y cuello en mujeres y hombres; además, provee inmunidad después de la vacunación contra el VPH, lo que proporciona a las personas una fuerte protección inmunológica a largo plazo. La vacuna que se administra en la Red de Servicios de Salud del MSPAS tiene protección para cuatro tipos específicos, siendo estos: 

•    Los tipos VPH-16 y el VPH-18, responsables de aproximadamente el 70% de los cánceres cervicales
•    Los tipos VPH-6 y el VPH-11, más comunes que causan las verrugas genitales

 ¿Qué es el VPH? 
El virus del papiloma humano -VPH- es un grupo de más de 100 virus, a cada una de sus variedades se asigna un número y se denomina “tipo VPH”. Este tipo de virus es de transmisión sexual. 
La mayoría de personas (hombres y mujeres) tendrán una infección por el VPH en algún momento de su vida, aunque la mayor parte de las infecciones no causan síntomas y desaparecen espontáneamente. 
Los tipos de VPH-6 y VPH-11, con mayor frecuencia causan verrugas genitales. En las mujeres, la infección persiste por el VPH-16 y el VPH-18 puede conducir a lesiones precancerosas que, si no se tratan, pueden progresar a cáncer. Estos dos tipos de VPH específicos son responsables de aproximadamente el 70% de los cánceres. La infección por VPH se asocia también a cánceres orofaríngeos o anogenitales, tanto en hombres como en mujeres.
Con el nuevo lineamiento, el Ministerio de Salud sube el nivel de la inmunización contra el VPH al de al menos 40 países en el mundo que han adoptado este tipo de vacunación rutinaria de los niños, incluyendo a la mayoría de los países más desarrollados en Europa y continua trabajando con el compromiso de prevenir el cáncer cérvico uterino, uno de los tipos de cáncer que más afecta a la población guatemalteca femenina.