Tracoma: unión de esfuerzos permite que Guatemala avance en eliminar esta infección ocular
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El tracoma es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Según explica Daniel Vargas Pacherrez, asesor en la unidad de vigilancia y eliminación de enfermedades de la OPS-OMS en Guatemala, esta infección se manifiesta de manera similar a una conjuntivitis, principalmente en niños de 1 a 9 años.
La transmisión ocurre de forma activa a través de las manos, ya que la bacteria vive en la secreción ocular y nasal, y se propaga cuando los niños se tocan, juegan y comparten objetos.
La enfermedad presenta dos fases claramente diferenciadas. La primera es la aguda, que afecta a los niños y puede tratarse con una única dosis de antibióticos como la azitromicina. La segunda es la crónica, conocida como triquiasis tracomatosa, que aparece en adultos a partir de los 15 años y se caracteriza por la fibrosis en los párpados, donde las pestañas rozan el globo ocular. En esta etapa, la solución es la cirugía, que evita que el daño avance hacia la ceguera.
El tracoma no es hereditario, sino que está directamente relacionado con la falta de higiene. Por ello, la prevención es sencilla pero fundamental: el lavado de manos y el lavado de cara en los niños.
Estas prácticas reducen la transmisión y ayudan a mantener la salud ocular. Vargas enfatiza que la higiene es la clave para cortar el ciclo de contagio y proteger a las familias, especialmente en las comunidades rurales donde el acceso a agua segura y saneamiento es limitado.
La OPS-OMS, en colaboración con Canadá y el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala han trabajado en conjunto desde hace varios años para combatir esta enfermedad.
Las acciones incluyen cirugías para pacientes con triquiasis, distribución de medicamentos, promoción del lavado de cara y manos, y mejoras en el saneamiento ambiental, como acceso a agua segura y manejo adecuado de residuos.
Estas intervenciones forman parte de la estrategia internacional SAFE (cirugía, antibióticos, lavado de cara y mejoras ambientales), que ha demostrado ser efectiva en la reducción de casos.
El objetivo es eliminar el tracoma como problema de salud pública en Guatemala. Vargas señala que este esfuerzo es un logro de muchos años y que el país está cerca de alcanzar la certificación internacional que lo declarará libre de esta enfermedad prevenible.
De lograrse, Guatemala se convertiría en un referente regional en la eliminación de enfermedades infecciosas que afectan la visión, mostrando que la combinación de prevención, tratamiento y educación comunitaria puede transformar la salud de miles de personas.
Fotos: Cortesía OPS.
